O trauma pode causar sintomas físicos?

Isto é particularmente relevante em pessoas com PSPT, uma perturbação formalmente reconhecida nos sistemas de classificação diagnóstica, mas também pode acontecer em pessoas que viveram experiências traumáticas e continuam com sintomas persistentes, mesmo sem preencher todos os critérios formais do diagnóstico.

Porque é que o trauma afeta o corpo?

Quando uma pessoa é exposta a um acontecimento traumático, o cérebro ativa rapidamente os sistemas de sobrevivência. O organismo entra em modo de luta, fuga ou congelamento. A frequência cardíaca aumenta, os músculos ficam tensos, a respiração acelera e a atenção focaliza-se.

Em condições normais, quando o perigo passa, o sistema desativa-se progressivamente e o corpo recupera o equilíbrio. Mas nem sempre isso acontece.

Em algumas pessoas, sobretudo quando o trauma foi muito intenso, repetido ou associado a uma sensação extrema de impotência, o sistema de resposta ao stress parece ficar preso em posição de alerta. O resultado é um organismo que continua a comportar-se como se o perigo ainda estivesse presente.

É por isso que o trauma pode ter efeitos tão amplos, tão persistentes e, por vezes, tão difíceis de ligar à experiência original.

Sintomas físicos do trauma e do stress pós-traumático

Os sintomas físicos variam de pessoa para pessoa, mas há padrões que aparecem repetidamente.

Porque é que depois do trauma fico mais esquecido, distraído ou confuso?

Esta é uma pergunta muito frequente em consulta.

Muitas pessoas, depois de um trauma, começam a notar:

Isto não significa necessariamente perda irreversível de capacidade mental. Em muitos casos, significa que o cérebro está a gastar demasiados recursos a tentar manter a vigilância, controlar a ativação fisiológica e gerir o impacto emocional do trauma.

Quando a atenção está constantemente capturada pelo perigo, pela antecipação, pelas memórias intrusivas ou pela hipervigilância, sobra menos disponibilidade para:

Além disso, o trauma pode associar-se a fenómenos dissociativos, em que a pessoa se sente desligada do momento presente, como se estivesse em piloto automático, fora do corpo ou num estado de torpor. Isso também pode contribuir para a sensação de confusão, falhas de sequência mental e “apagões” subjetivos.

O trauma pode afetar a memória?

Qual é a diferença entre stress normal depois de um choque e PSPT?

Depois de um choque ou de um acontecimento muito stressante, é normal existir um período de sofrimento agudo.

Nessa fase inicial, a pessoa pode sentir:

Isto, por si só, não significa automaticamente PSPT.

A diferença principal está na persistência dos sintomas e na incapacidade de recuperação.

De forma simplificada, o problema não é ter tido uma reação de alarme. O problema é o sistema de alarme não conseguir desligar.

Os sintomas do trauma podem aparecer anos depois?

Sim, podem.

Nem sempre o trauma se manifesta de forma total e evidente logo após o acontecimento. Em algumas pessoas, os sintomas ficam inicialmente mais contidos, mascarados ou parcialmente compensados por evitamento, hipercontrolo ou excesso de funcionamento.

Mais tarde, podem surgir ou agravar-se:

Como saber se os meus sintomas físicos podem estar ligados a trauma psicológico?

Nem toda a dor, fadiga ou palpitação tem origem traumática. É essencial manter rigor clínico e excluir causas médicas quando apropriado.

Mas há sinais que aumentam a suspeita de ligação ao trauma:

Quando os sintomas físicos aparecem em conjunto com um padrão emocional e traumático coerente, vale a pena fazer uma avaliação psiquiátrica ou psicológica especializada.

Tratamentos e terapias complementares para o trauma

O tratamento do trauma e da PSPT não se resume a uma única técnica. A abordagem deve ser individualizada, clinicamente enquadrada e, idealmente, integrada.

O trauma na infância é diferente do trauma na idade adulta?

Sim, pode ser.

Quando o trauma ocorre na infância, pode interferir com processos de desenvolvimento ainda em curso, nomeadamente:

Além disso, traumas precoces e repetidos parecem associar-se mais frequentemente a:

Ainda assim, importa não simplificar em excesso. Parte do impacto pode relacionar-se não apenas com a idade em que o trauma ocorreu, mas também com o facto de ter sido repetido, prolongado ou relacional.

Perguntas frequentes

Conclusão

O trauma pode alterar profundamente a forma como o corpo e a mente funcionam. Dores, fadiga, problemas intestinais, palpitações, insónias, esquecimentos e confusão podem fazer parte de um mesmo quadro psicobiológico, e não são imaginação nem simples fraqueza emocional.